Apakah Dark Chocolate Sebenarnya Baik untuk Kamu?

Almarhum kakek saya biasa memberi saya katak cokelat ketika saya masih kecil. Itu membuatnya mendapat julukan ‘Kakek Choc’. Dia belum tentu tahu manfaat kesehatan dari cokelat, tetapi dia tahu bahwa memberi saya katak cokelat sesekali selalu membuat saya tersenyum. Dan itu cukup baik untuknya.

Namun, pertanyaan yang patut dilontarkan adalah: selain membuat anak kecil senang, apa saja manfaat makan cokelat, khususnya dark variety?

Untuk memulai, inilah beberapa info latar belakang. Cokelat dibuat dari biji pohon kakao. Sejumlah proses yang terlibat untuk mengekstrak padatan kakao dari biji termasuk: fermentasi, pengeringan, pembersihan dan pemanggangan. Padatan kakao secara mengejutkan rasanya pahit, sehingga sejumlah bahan seperti susu, gula, mentega kakao atau lemak lainnya ditambahkan untuk meningkatkan kelezatan.

Dalam 100g blok cokelat hitam 70%, ada 2290Kj, 41g lemak (yang 24,2g jenuh), 29g gula dan 9g protein. Ada juga beberapa kalium, magnesium, fosfor dan besi. Selain itu, cokelat hitam kaya akan sejumlah antioksidan dan flavonoid serta kafein.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa cokelat dapat mengurangi risiko penyakit jantung dan stroke, serta meningkatkan kemampuan kognitif. Satu penelitian besar bahkan menyimpulkan bahwa cokelat hitam memiliki efek penurunan tekanan darah yang kecil namun signifikan secara klinis. Penelitian lain menunjukkan bahwa kakao dapat membantu mengurangi kolesterol LDL serta menghambat oksidasi, sementara juga meningkatkan kolesterol HDL. Dan beberapa penelitian menunjukkan bahwa mengonsumsi cokelat hitam secara teratur dapat menurunkan resistensi insulin. Efek penting ini dapat dikaitkan dengan antioksidan yang ada dalam padatan kakao.

Tapi apa yang kita buat dari bukti ini, dan apakah itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan? National Heart Foundation merekomendasikan agar kita mendapatkan antioksidan dari makan berbagai biji-bijian, sayuran, buah, kacang-kacangan dan kacang-kacangan dan biji-bijian. Selain itu, penulis review penelitian antioksidan yang dilakukan oleh Heart Foundation memperingatkan bahwa makan cokelat hitam untuk mencegah penyakit jantung tidak akan mencapai hasil yang diinginkan. Mereka mengatakan bahwa makan terlalu banyak cokelat dapat menyebabkan penambahan berat badan, faktor risiko independen untuk mengembangkan penyakit jantung.

Jadi, apa yang harus dilakukan? Jawabannya, sekali lagi, adalah moderasi. Makanlah sepotong cokelat hitam sesekali jika Kamu mau, hanya saja jangan memoles seluruh balok. Saran yang cukup bagus sebenarnya.

Sedikit cokelat hitam dikatakan menyehatkan jiwa. Saya pikir itulah alasan mengapa kakek saya memberi saya katak cokelat sebagai hadiah. Meskipun sekarang saya sudah dewasa, saya masih tersenyum melihat katak coklat. Bukti dapat berubah, tetapi beberapa hal tetap sama.

Artikel diterbitkan di The Huffington Post.